近年では、パワハラ・セクハラ・モラハラ・マタハラなど、さまざまなハラスメントの種類を耳にすることが増えてきました。そうしたなかで最近注目されはじめているのが、職場で起きるホワイトハラスメント。一見すると“優しさ”にも感じられるホワイトハラスメントは、社員の成長や意欲を無意識に妨げる行為として話題になっています。そこで今回は、ホワイトハラスメントについて、詳しい内容や具体的なパターン例などを解説していきます。
ホワイトハラスメントとはどのような意味を指す？
ホワイトハラスメントとは、相手の不快感を懸念した過度な配慮や気遣いから、かえってストレスを与えてしまう行為を指します。負担や不満などが生じないよう気にするあまり、相手側の本意や利益にそぐわない結果になってしまうハラスメントの一種です。例えば部下本人にとっては許容範囲にも関わらず、上司側の判断のみで業務を制限されてしまい、もどかしさを覚えるケースなどが該当します。なお他のハラスメントと似たように、略して「ホワハラ」と呼ばれることもあります。
ホワハラは、相手を思いやる善意から転じて生じる言動でもあり、ある意味では“優しさ”から発生するハラスメントともいえます。実際にホワハラによって、残業をせずに済んだり、失敗する心配がなかったりする場合なども多く見られます。このように、いわゆるホワイト企業のような働き方ができる一面もあります。
とはいえハラスメントと認識されるからには、当然ながらさまざまなマイナス要素も存在します。ホワイトハラスメントでは相手への期待や要求を過剰に抑えることで、「信頼されていない」「力不足なのでは」など、むしろプレッシャーを感じさせることになるリスクも。またホワイトハラスメントによる保守的な働き方から、多彩な経験を積んでスキルを磨いたり、課題を乗り越えて成長したりする機会の損失にもつながります。たとえ悪意がなかったとしても、相手側からしてみると、思わしくない影響になりかねないのがホワイトハラスメントです。
他のハラスメントとの違いは？
ホワイトハラスメントは、基本的には善意や遠慮が根本となる行為で、相手を貶めたり苦痛にさらしたりする目的はありません。一方で他のハラスメントは、相手に対する嫌がらせの意図や身勝手な言動から、心身への苦痛を与える弊害をもたらします。ホワイトハラスメントは、相手のことを考えた過保護さが前提となりますが、その他は自己中心的な動機から生じる部分に違いがあります。
捉え方次第ではパワハラに当たる可能性も
パワーハラスメントと考えられる行為としては、暴力・人格否定・集団からの阻害・無理な要求など、さまざまな種類があります。そうしたなかで、本人の能力に見合わない過小な業務分担や人員配置なども、パワハラに該当するとされています。そのため、例えば業務を過剰に与えないようなホワイトハラスメントも、パワハラと認識される可能性もあります。
ちなみにパワハラの法的な定義としては、次のような3つの原則が設定されています。
優越的な関係を背景とした言動（上司と部下、先輩と後輩 など）
業務上必要かつ相当な範囲を超えたもの
労働者の就業環境が害されるもの
（出典）労働施策総合推進法 第30条の2
仮に業務遂行上で大きな問題がないにも関わらず、相手の意欲や真摯な姿勢を尊重しない分不相応なホワイトハラスメントは、パワハラになるリスクも考えられます。
ホワイトハラスメントが生じやすくなった背景
ホワイトハラスメントは相手への配慮や気遣いから派生するもので、根本的には相手に不利益を与える目的はありません。しかし不当な扱いになる行為として、近年になって高い注目を浴びています。ではここからは、ホワイトハラスメントとして関心を集めやすくなった理由も見ていきましょう。
法改正によるパワハラ対策の徹底
政府ではより安全な労働環境を守る目的で、2020年に労働施策総合推進法を改正し、新たにパワハラ防止法の規定を新たに設けました。そこから各企業では、より徹底したパワハラ対策がおこなわれるようになり、社会全体としてのハラスメント行為に対する意識も高まっています。このようにパワハラ防止の風潮が強まる一方で、職場内での高圧的・強制的な言動や指示などに、必要以上に配慮しすぎてしまうケースも。相手に遠慮して発言や行動を控えた結果、ホワイトハラスメントにつながってしまう場合も多々見られます。
働き方改革にともなう業務負担への配慮
政府として働き方改革が推進されるなかで、各企業においても、残業削減や休暇制度の充実などの取り組みが進められています。こうしてワーク・ライフ・バランスが重視されやすくなったことから、無理な業務分担や目標設定などに対する意識も高まっています。そこでキャパオーバーを防ごうとするあまり、割り振るタスクを過剰に減らしてしまうなど、結果的にホワイトハラスメントになってしまうケースも。また職場内におけるメンタルヘルスケアも注目されやすくなったことから、心身への負担を過度に配慮してしまい、ホワイトハラスメントが起きるパターンもあります。
価値観の多様化によるコミュニケーション不足
価値観の多様化が進んでいる昨今では、同じ職場内にさまざまな考え方を持つ人材が集まるようになっています。そこで意見の食い違いや、認識のズレが起こりやすくなっていることから、場合によってはコミュニケーション不足が生じているケースも。「こんなことを言ったらこう思われるかもしれない」「○○を指摘したら落ち込んでしまうのでは」など、相手の捉え方を懸念して、発言を控えてしまうことも少なくありません。こうしてお互いの意思がうまく伝わっていないことで、どこまで業務を任せるべきか判断できず、ホワイトハラスメントになってしまうケースもあります。
【パターン別】職場で起こりがちなホワイトハラスメントの具体例
ホワイトハラスメントは、悪質なものとは一概にはいえませんが、社員の向上心や成長の妨げになるなどのリスクも想定される行為です。根本的に悪意のあるハラスメントとは異なるため、判断が難しい部分もありますが、ホワハラと考えられる事例としては次のようなものがあります。
過剰に配慮した業務分担
上司側の主観的な自己判断のみで、割り振る業務量を少なくしたり作業を代わったりするのも、ホワイトハラスメントと考えられます。例えば、以下のようなパターンも、ホワイトハラスメントに該当する可能性があります。
- 「忙しそう」「時間がかかっている」などの理由から、改善策を取らずにタスクを減らす
- 「大変そうだから」といって、本人の希望なく担当業務を変える（簡単な作業にする）
- 「ここまででいいよ」「これ以上は大丈夫」など、依頼した案件を途中で交代する
やむを得ない状況であれば、上記のような対処をするケースもありますが、あまりに過剰なフォローはホワイトハラスメントにつながる場合があります。許容範囲にも関わらずむやみにカバーする行為も、ホワイトハラスメントのよくある事例です。
期待値の低いマネジメント
本人に意欲があるにも関わらず、責任が大きくなったり難易度が高くなったりする業務を与えないのも、ホワイトハラスメントに当たる可能性があります。具体例としては、次のようなパターンが見られます。
- 「これは大変だから」といって、上流工程をなかなか任せない
- いつまでも同じような業務ばかりを担当させる
- 「○○の時はこっちに振って」など、一定レベル以上の引き継ぎがされない
- 目標未達成時など、課題に対する指摘がない（あいまいな励ましのみ）
- マイナスな評価やフィードバックが一切ない
- キャパシティに余裕があってもタスクや案件の範囲を増やされない
上記のように、経験不足を招く人員配置や業務指示なども、ホワイトハラスメントに該当すると考えられます。明らかに能力に見合わない業務を割り振るのはパワハラになりかねませんが、新しい仕事に挑戦できない状況にしてしまうのは、ホワイトハラスメントといえます。またさらなるスキルアップやキャリア構築に向けて、改善すべき部分があるにも関わらず、アドバイスがないのも一種のホワイトハラスメントです。例えば「ただポジティブな言葉をかけられるだけで、具体的な助言がない」などの場合も、成長機会を奪う意味では、ホワイトハラスメントと考えられるでしょう。
過保護、または過度に遠慮した指示
あまりに過干渉的に依頼をしたり、反対に指摘すべき部分を教えなかったりするのも、ホワイトハラスメントでよくあるケースです。例えば、以下のようなパターンが見られます。
- 本人のやり方に任せない（指示が細かすぎる）
- ミスがあったにも関わらず指摘しない
- 本人に伝えないまま業務の不備をカバーする（作業結果の修正）
上記のように自らで考える余地を与えず、何でも先回りして対応してしまうような行為も、ホワイトハラスメントに該当する可能性があります。一見すると手厚くフォローしているようにも感じますが、自分自身で試行錯誤したり課題解決をしたりする機会につながらず、結局は成長の妨げになっていることも。「失敗したことを知ったら落ち込んでしまうかも」「今対処したほうが早い」などの気遣いから、ホワイトハラスメントになっている場合もあります。たとえ配慮であっても、指導として不十分になっているのであれば、ホワイトハラスメントと考えられます。
まとめ
ホワイトハラスメントは、相手に不利益を与えるような悪質な目的から生じるものではありません。しかし結果として、成長の停滞やモチベーションの低下などにつながるリスクがあり、場合によっては精神的な負担をもたらすものでもあります。部下への配慮の度合いに迷っていたり、反対に仕事を任せてもらえず悩んでいたりする際には、ホワイトハラスメントの視点も考えて今までの振り返りをしてみることをおすすめします。