社会人として働いていると、勉強に集中して大きくスキルアップを図るタイミングはなかなか取りにくいものの、一つの手段として留学も考えられます。実際に社会人生活をするなかで、日本語以外の語学力を磨いて将来のキャリアにつなげたい感じた時に、留学が頭によぎったこともあるかもしれません。そこで今回は、社会人留学によって今後のキャリアにどう影響するのか、転職にともなうメリット・デメリットを中心に解説していきます。
社会人留学からキャリア形成に役立つ可能性も高い
グローバル化が進んでいる現代では、社会人留学の経験をしておくと、転職で有利に働く可能性も高いといえます。実際に新規採用時において、一定の英語力などが問われるケースも増えてきており、留学によって語学力を磨いておくことで転職先の選択肢が多くなる場合も。一般的には外国語を使うようなイメージがない職種であっても、基本的なビジネススキルとして、語学力が求められることも珍しくません。そもそもの応募条件として、英語をはじめとした外国語が使えることが前提とされることもあり、求人のなかには日本語しかできないと選考すらしてもらえないパターンもあります。
近年は、海外市場への進出や外国人人材の活用などを推進している企業も多いことから、グローバル化に対応できるスキルが重視されやすくなっています。なかには社内公用語を英語にしていたり、一定の語学力がないと昇格できなかったりする企業などもあり、日本語しかできないと思うようなキャリアを積めないことも。また国内法人であっても、何年か先には、外資系企業や海外企業と業務・資本提携を結ぶ可能性も少なくありません。そうなると外国人人材と接したり、日本語以外のコミュニケーションが発生したりする場面なども多くなり、海外文化に適応できる能力が必要になってきます。そこで社会人留学を経験して、外国語や海外文化に慣れておくことで、転職するタイミングに限らず長期的なキャリア形成に役立つともいえるでしょう。自分自身のポテンシャルを伸ばして、自らのキャリアの幅を広げる意味でも、社会人留学をしておくのは効果的です。
社会人留学を通じて得られるメリット
留学を経験しておくことで、外国語でのネイティブなコミュニケーション力や異文化への適応力など、ビジネスにも役立つ能力を磨けるのが大きな利点です。こうした実践的なスキルを身につけられるのはもちろん、社会人留学を経て得られるメリットとして、次のような一面もあります。
自分自身の人生設計を見直す転機になる
当然ながら留学をするためには、まとまった時間もコストも不可欠です。学生であれば学校に在籍したままでも留学できますが、社会人になると、多くの場合には仕事を辞める必要が出てくるのが一般的でしょう。そのため社会人留学では、それなりの覚悟がないとなかなか難しいのも現実。とはいえ、社会人のように何もかも自己責任になるからこそ、留学に対して真剣に向き合えるのは大きなメリットです。なぜ留学したいのか、その目的を果たすためには何をどのように学ぶべきなのか、しっかりとプランニングして新たに旅立つことができます。また留学は、通常の社会人生活では経験できない貴重なタイミングであり、人生の分岐点となる転機でもあります。こうした留学によって、自分自身の今後につなげていくためには、帰国後のビジョンを固めておくことも重要。留学を経て、この先の将来をどうしたいのか、あらためて人生設計を考えるきっかけにもなります。社会人留学では、その経験をムダにできない使命感が強くなる分、高い目標意識を持ちやすい一面があります。
転職先の選択肢が豊富になる
前述にも出てきたように最近の求人では、採用選考の通過条件として、英語をはじめとした外国語のスキルが求められることも多くなっています。特にグローバルに事業を展開する大手企業では、応募資格として「TOEIC730点以上」など、高度な語学力が設定されているケースも珍しくありません。また海外に取引先や協力会社を持つ企業では、日常的な業務で外国語を使う場面が増えやすく、仕事内容として語学力が必要となるパターンもあります。こうした企業では、例えば営業職や事務職などの一般的なオフィスワークでも、英語などの外国語を使えないと応募できないことも多々見られます。またシステム開発や製造などの技術職でも、海外拠点や外国人人材と連携している現場では、一定の語学力が必須となることもあります。このように高い語学力が役立つ職場も多数存在しているからこそ、社会人留学を経て外国語でのコミュニケーション力を身につけておくことで、転職先の幅を広げられるのもメリットです。
外資系企業や海外企業の日本法人で活躍しやすくなる
必ずしも日本語以外の語学力が求められるわけではありませんが、外資系企業や海外企業にもとづく日本法人では、外国語でのコミュニケーションが増えやすい傾向にあります。また外資系企業や海外企業にもとづく日本法人では、経営主体として海外文化が根付いていることも多く見られます。そこで社会人留学を経て、海外でのコミュニケーションや文化に対する知見を身につけておくことで、海外に組織の母体を置く企業でも活躍しやすくなるのがメリットです。社会人留学を経験しておくことで、海外のカルチャー感にもなじみやすく、いざ働きはじめてからの戸惑いも少なくなりやすい一面があります。
現地でそのまま就職できるチャンスもある
留学時のビザやプログラムによっても異なりますが、場合によっては語学などの勉強と並行しながら、現地で働くことができるケースもあります。そこで今までの社会人経験やノウハウを活かして、存分に実力を発揮できれば、現地でそのまま就職できるパターンも。海外現地での就業先から直接オファーを受けて、そのまま継続的に仕事ができる可能性も少なからずあります。例えばアメリカ留学であれば、在学中または卒業後に実習・就労経験を積める、OPTやCPTと呼ばれる制度も存在します。もし留学後に現地での就職を希望するのであれば、こうした制度を活用してみる方法もあります。
社会人留学で注意しておきたいデメリット
社会人留学では、国内で勤務しているだけでは得られないスキルを磨ける一方で、一時的に仕事から離れることでのリスクも存在します。社会人留学によるデメリットも少なからずあるため、こうした注意点も考慮しながら、今の自分に必要なのか検討していくことも重要です。
今までに積んできたキャリアが中断される
将来的なキャリアや人生設計に向けた留学をするのであれば、半年から1年以上の長期間で、海外生活をするのが基本です。もちろん数週間程度の短期留学をする方法もありますが、あまり期間が短いと、ビジネスに役立つほどのスキルを身につけるのは難しいでしょう。きちんと今後につなげるための社会人留学をするなら、何ヶ月単位で日本を離れることになり、そうなると今の仕事は辞める必要が出てくるのが一般的です。なかには休職して留学できる企業もあるかもしれませんが、大体は短期留学となるため、本格的に語学やビジネス知識を勉強したい時には向かないでしょう。長期的な留学をしたい時には、基本的に離職することになるため、そこでキャリアが一旦中断されるのはデメリットです。また留学中に仕事ができない分、周りから遅れをとっているように感じてしまう可能性もあります。長期留学をする際には、長い目で見て、どのように自分の将来につなげていくか意識しておくことも大切です。
経済的なリスクが大きい
大前提として海外への留学に向けては、渡航費・学費・滞在費・生活費をはじめ、数百万円単位の高額なコストがかかります。さらに長期の社会人留学なら、基本的には一旦は仕事を辞めて、海外に滞在することになります。なおかつ海外に留学してしまうと、そこからは収入源を確保するのが難しくなることも。申請するビザや留学先・期間などによって異なりますが、簡単なアルバイトしかできないケースが大多数となります。そのためあらかじめまとまった資金を準備できていないと、留学先での生活がかなり苦しくなってしまうリスクも考えられます。また留学を経て資金を大幅に使ってしまうと、帰国後の仕事がなかなか見つからない場合に、経済的に厳しくなる可能性も少なくありません。社会人留学に使う費用は、将来の自分への投資ともいえますが、一時的に金銭面に響きやすい部分には注意が必要です。
思うようなキャリアやスキルにつながらないことも
単純に社会人留学をしたからといって、その経験自体が評価されるわけではありません。転職時の採用選考にあたっては、あくまで社会人留学を経て身につけたスキルが重視されます。そのため留学先での学びや知見が薄いと、転職市場でのアピール要素にならず、思うように採用まで至らないケースも。社会人留学では、海外生活で新たに得たものをどのように活かすべきかが重要となります。ただ漫然と海外生活をしてしまうと、ある程度の語学力は磨けるかもしれませんが、人材として重宝されるほどのスキルにはならないリスクもあります。留学によって、どういった理想のビジョンを叶えたいのか、常に意識しながら学んでいくことも必要です。
帰国して転職するまでに時間がかかる可能性もある
社会人留学によって、学んだ知識やスキルを活かしたいと考えていても、うまくマッチする求人が見つからない可能性も少なからずあります。どうしても留学というリスクを負っている分、できるだけベストな選択をしたいと考えてしまい、仕事選びにこだわりすぎてしまい転職までに時間がかかってしまうケースも。仕事が見つからない期間が長くなるほど、当然ながら経済的にも厳しくなりやすく、またキャリアが停滞したままになってしまいます。もちろん自分自身にとって、より最適な転職先を探すことも重要ではありますが、広い視野を持ってさまざまな選択肢を持つことも大切です。
社会人留学をするための方法は？
学校でプログラムが用意されている学生時代とは異なり、社会人留学では、自分自身で計画を立てて渡航に向けた手配をする必要があります。また海外に滞在するためには、入国するためのビザも不可欠です。そこで社会人留学をするための方法として、実際にどのようなルートがあるのか、大まかなビザの種類別に簡単にご紹介していきます。
ワーキングホリデー制度を活用する
ワーキングホリデーとは、基本的には休暇目的ではあるものの、滞在中の資金調達に向けた就労が認められるビザ制度です。留学先の国をはじめ、一定の要件を満たす必要はあるものの、働きながら海外滞在ができる利点があります。また国によって就労条件にも差はありますが、フルタイムの長期で勤務できるケースも少なくありません。ただし18歳以上30歳以下の年齢制限があるため、若年層向けとなる部分には注意が必要です。
学生ビザを取得して通学する
語学学校や専門学校、大学院に通う前提として、学生ビザを取得して留学する方法もあります。学生ビザの場合、一定の履修時間などの要件はあるものの、年齢制限がなく比較的幅広く使いやすいのが利点です。ちなみに学生ビザでは、場合によっては短時間のアルバイト程度ならできることもありますが、就労はできないのが原則。留学先によって異なるため、滞在中も資金確保したい時には要注意です。
インターンを前提としたビザを使う
アメリカやカナダなどの国によっては、社会人向けとして、インターン目的で申請できる専用ビザもあります。また社会人留学を仲介するエージェントサービスでは、通学による履修から修了後の就労経験までセットになったプログラムを用意しているケースも見られます。本格的な実習体験をしたい時には、こうした留学エージェントに相談してみる方法もあります。
まとめ
少子高齢化などの影響もあり、ビジネスシーンでは国内市場にとどまらず、海外展開を進めていく企業はどんどん出てくる見込みです。こうしたグローバル化が広まっている近年では、社会人留学経験をしておくことで、転職でも有利になる可能性は十分に考えられます。また社会人留学を経ることで、キャリアの幅が広がるなどのさまざまなメリットが得られる一方で、離職をともなうことでのデメリットも少なからずあります。社会人留学をお考えの際には、今回見てきたようなメリット・デメリットのバランス感も考慮して、一念発起すべきか検討していくことをおすすめします。